Yellowknife, TNO : la fin de l’hiver

Mes sentiments sont mélangés à propos de son activité extra-professionnelle. Il nous a expliqué que les loups étaient en surnombre dans les territoires et qu’ils étaient néfastes pour les élans (orignaux en québécois, moose en anglais). Or, les élans peuvent être chassés avec un permis et un quota d’un animal par an (je ne connais pas le quota pour les Premières Nations, il s’agit ici de l’information qu’on m’a donné pour les blancs). La chair de l’élan se mange et est régulièrement consommée, comme le bison. L’ours est mangé aussi, mais pas par tout le monde. Le trappeur m’a dit que lui ne mangeait pas d’ours noir car cela n’avait pas d’intérêt (je n’ai aucune idée de la raison) mais qu’ils pouvaient manger de l’ours polaire, avant de m’indiquer que dans le salon il y avait une fourrure d’ours blanc dont la chair les avait nourris un jour. 

Je lui ai demandé s’il avait mangé la chair du loup qu’il avait tué. Il m’a répondu que non. Je n’ai pas osé demander pourquoi. 

Petit tour dans le salon avant de partir et, effectivement, entourée de jouets d’enfants, une immense fourrure, avec la tête. TOUT VA BIEN DANS LES TNO. Ce qui me fait penser qu’en allant au travail à la fin mars, j’avais remarqué une TETE de bison sur un établi dans l’allée d’un voisin, ce qui m’avait bien choquée ! Je précise que c’était la tête, et non pas seulement les ossements. Il y avait les yeux, la fourrure, la mâchoire. Bref, une tête posée là, comme ça. Je m’étais empressée d’envoyer un texto à Ricco pour qu’il aille voir ! 

Autre chose m’a marqué pendant cette visite. Leur bébé de cinq semaines, qui était installé dans le berceau face à son père au travail, n’avait pas encore de prénom. On sentait que cela ne pressait pas le moins du monde. Il faut savoir que dans la culture des Premières Nations, le choix du prénom est déterminé par la personnalité ou les circonstances de la naissance du bébé et s’accompagne d’une cérémonie. Tout de même, je ne pensais pas que cela pouvait prendre plus d’un mois, ni que ce soit autorisé à l’état civil ! 

Cette visite avait été surprenante de bout en bout. Je m’en rappellerai longtemps ! (une vidéo sortira un de ces jours, j’y inclurai une séquence montrant le trappeur en pleine action)

Le 5 mai, nous avons testé la glace autour de la maison avec Camille. Devant et derrière, disons-le, c’était un bassin. La pagaie traversait aisément la couche de glace et s’enfonçait largement dans l’eau. Ce jour-là, nous sommes quand même allées vider les seaux d’urine et de lavabo sur Joliffe Island, mais avec nos gilets de sauvetage. Je suivais Camille de près, toute pétrifiée que j’étais. Cette excursion sur la terre ferme a été l’occasion de crapahuter sur les rochers et d’aller voir Arctic Duchess, un navire amarré sur la face sud de l’île. On a pu observer plusieurs « zones en eau », telles des flaques parsemant cette immensité gelée. Il faisait 12 degrés et le soleil tapait. Les gens n’avaient pas l’air inquiets plus que ça, bien qu’on eut (enfin !) remarqué une voisine marcher avec un gilet de sauvetage pour la première fois ce jour-ci. Le 6 mai, Camille est partie au travail avec le canot et moi, de repos, j’ai fait la commère toute la journée, restant sagement sur la houseboat. Je notais qu’un autre voisin traînait son canot et checkait la glace avec sa pagaie à chaque pas. 

Le 7 mai, il était temps de quitter notre radeau. Le traîneau était chargé à bloc et pesait une tonne. Nous n’arrivions pas à le tirer, d’autant plus que la glace était très glissante. Camille avait pris un de mes crampons pour avoir un meilleur appui et a poussé seule le canot tout du long, comme une warrior !